Las borrascas de las últimas semanas han reducido en torno a 100.000 toneladas la cosecha de aceituna en España y han dificultado la recta final de la recolección, según las estimaciones trasladadas por organizaciones agrarias y cooperativas del sector. La producción final podría situarse ligeramente por debajo de los 1,3 millones de toneladas, frente a los 1,37 millones previstos inicialmente.
Las intensas lluvias registradas en el sur peninsular han provocado inundaciones en numerosos cultivos, incluido el olivar, lo que ha retrasado las labores de campo y ha afectado a la calidad del fruto recogido. Una vez superado el temporal, los agricultores han retomado la campaña, aunque con incidencias derivadas del estado del terreno y del producto.
El presidente del Consejo Sectorial de Aceite de Oliva de Cooperativas Agroalimentarias de España, Rafael Sánchez de Puerta, ha señalado que ha sido «complicado» recoger la aceituna caída al suelo, que ha entrado con «muchísima suciedad» en las almazaras, las cuales están «trabajando a tope en la gestión de los residuos». «Estamos intentando aprovechar toda la cosecha que se pueda, aunque se va a quedar más corta, seguramente algo por debajo de los 1,3 millones de toneladas», ha añadido.
El técnico de Asaja, José Ugarrio, ha indicado que las rachas de viento han desplazado la aceituna en terrenos con pendiente, donde ha quedado enterrada, lo que ha generado un producto «de baja calidad». Antes del paso del tren de borrascas, quedaba por recoger hasta un 40% de la producción en las principales zonas de Andalucía, mientras que en Extremadura y Castilla La Mancha la campaña estaba más avanzada y restaba en torno a un 10%.
Asaja cifra en alrededor de 100.000 toneladas la cosecha perdida por estas circunstancias, aunque considera que la campaña se mantendrá en un nivel medio, con una posible tendencia al alza del precio del aceite. En la actualidad, el aceite en origen se sitúa en el entorno de los 4 euros por litro, tras dejar atrás los máximos registrados hace dos años por la escasez derivada de la sequía.
El responsable de Olivar de COAG, Francisco Elvira, ha descartado que el precio vaya a variar por efecto de las borrascas y prevé un final de campaña «sin mucha tensión en el mercado» al considerar que hay aceite «suficiente».
En Jaén, principal provincia productora, quedaba por recoger un tercio de la aceituna y, de esa cantidad, la mitad se va a desechar. Según Elvira, esto supondrá una reducción del 15% de la producción provincial, equivalente a unos 200 millones de euros menos.
El secretario general de UPA Andalucía, Jesús Cózar, ha señalado que, cuando los productores han podido acceder a las explotaciones, han encontrado una elevada cantidad de aceituna caída, lo que reduce «bastante» su volumen y calidad. Su previsión es que la cosecha andaluza se sitúe un 10% por debajo del millón de toneladas estimado inicialmente.
«Ahora estamos teniendo problemas en las cooperativas, adonde entra la aceituna con barro, piedras y restos que están atrancando la maquinaria. Eso hace que el proceso de molturación sea lento», ha asegurado.
Anastasio Yébenes, miembro de la ejecutiva de Unión de Uniones, coincide en la estimación de una merma próxima a 100.000 toneladas y ha apuntado a situaciones como la de Guadalajara, donde se habría perdido hasta un 80% de la cosecha al no haberse recogido antes de las lluvias.
En relación con las ayudas públicas, las del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación se distribuirán en función de la renta agraria de 2024, con importes de entre 5.000 y 25.000 euros para la mayor parte del territorio olivarero, mientras que las de la Junta de Andalucía se dirigirán principalmente a explotaciones con mayores daños. El sector ha solicitado que se incluyan también zonas que han quedado fuera de estas líneas de apoyo.
Impacto productivo y calidad del fruto
Las organizaciones coinciden en que la pérdida de volumen se acompaña de un descenso de la calidad en parte del fruto recogido, debido a la caída al suelo y a la acumulación de barro y residuos, lo que está ralentizando el proceso de molturación en cooperativas y almazaras.
Precios y ayudas en un mercado estabilizado
Pese al recorte de producción, el sector no anticipa tensiones significativas en el mercado. El aceite en origen se mantiene en torno a 4 euros por litro y las previsiones apuntan a una campaña similar a la anterior, a la espera de la evolución de la floración y el cuajado en los próximos meses.