Investigadores de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT), liderados por el catedrático del área de Ingeniería Agroforestal José Miguel Molina, han diseñado una innovadora estructura agrovoltaica que permite la producción simultánea de alimentos y energía limpia en un mismo espacio. El modelo, desarrollado en el proyecto Voltagro, desarrolla un sistema de paneles móviles e inteligencia artificial que protege los cultivos de las DANAs y optimiza la rentabilidad de las explotaciones murcianas y se posiciona como una solución tecnológica clave para adaptar el campo de la Región de Murcia a los desafíos del cambio climático.
La novedad es que la nueva estructura es capaz de recoger agua de lluvia y proteger los cultivos de forma simultánea, explica Molina. El profesor agrega que el modelo consiste en una instalación elevada para no interferir con la maquinaria agrícola, equipada con paneles solares móviles que se desplazan automáticamente para regular la luz y la sombra según las necesidades de cada fase del cultivo.
El modelo es pionero en la utilización de la estructura con movimiento coplanar, es decir, que se mueven en el mismo plano, una debajo de la otra.
Además de la generación eléctrica, el sistema desarrollado destaca por su capacidad para recolectar agua de lluvias torrenciales y reducir la evapotranspiración, lo que supone un avance crucial en el ahorro hídrico y la protección del suelo frente a la erosión.
Los ensayos del proyecto comienzan en breve en cultivos de melón en una finca de El Algar y prevé una amortización económica de entre cuatro y seis años. Los investigadores analizarán los beneficios para la cosecha, la reducción del consumo de agua y fertilizantes conseguida y la producción de energía generada. Los siguientes ensayos se realizarán con lechuga y patata.
El proyecto Voltagro está financiado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y cofinanciado por la Unión Europea. Participan junto al grupo de investigación de Ingeniería Agromótica de la UPCT, las asociaciones agrarias COAG Cartagena y la Sociedad Española de Ciencias Agrarias, junto con la empresa de ingeniería Konery, especializada en energías renovables y la asociación española APPA renovables. En el grupo operativo también participa la Universidad de Valladolid y AIMCRA Energía para aplicar la tecnología agrovoltaica al cultivo de remolacha.