Sabic ha acordado la venta, por 450 millones de dólares (unos 386 millones de euros), de su negocio de Termoplásticos de Ingeniería en Europa y América a la alemana Mutares, así como la de su negocio petroquímico, por otros 500 M$, en una operación que incluye el complejo industrial de La Aljorra, en Cartagena, donde cuenta con más de medio millar de trabajadores, muchos de ellos mayores de 50 años, y que esperan noticias durante las próximas horas para conocer cuál será su futuro.
La transacción, que se espera se cierre en el segundo trimestre de este año, forma parte de un proceso más amplio de desinversión con el que la compañía saudí busca reordenar su cartera y concentrarse en su negocio químico principal.
El acuerdo convierte esta adquisición en la mayor operación realizada por Mutares hasta la fecha y da lugar a la creación de un nuevo segmento estratégico denominado Químicos y Materiales. El negocio de Engineering Thermoplastics (ETP) actuará como plataforma central del nuevo segmento e incorporará también activos como Venator Ultramarine Blue Pigments, reforzando la presencia del grupo alemán en productos químicos especializados y materiales avanzados.
El negocio ETP cuenta con una posición relevante en el mercado internacional. Es el segundo mayor productor mundial de policarbonato, el principal productor de ABS en Estados Unidos y el único fabricante de PBT en ese país. Su base de clientes se reparte entre automoción (39%), construcción y edificación (20%), productos de consumo (17%), eléctrico y electrónica (10%) y sanidad (3%), además de otras aplicaciones industriales. Desde el punto de vista geográfico, el 66% de los ingresos procede de América y el 34% de Europa.
En España, la operación afecta de forma directa al complejo de Sabic en Cartagena, integrado en la división Innovative Plastics. La instalación ocupa unas 740 hectáreas y está formada por cuatro plantas industriales dedicadas a la producción de resinas de policarbonatos y polieterimidas, además de oficinas, almacenes y laboratorios de investigación e innovación. El complejo emplea a más de 500 trabajadores directos y alrededor de 250 indirectos, lo que lo sitúa entre los principales polos industriales del sector químico en la Región de Murcia, con una fuerte orientación exportadora a más de 50 países.
Según explicó el director de inversiones de Mutares, Johannes Laumann, “la adquisición del negocio ETP a SABIC es un hito en el desarrollo corporativo de Mutares”, al tratarse no solo de la mayor operación de su historia, sino también del lanzamiento de su nuevo segmento de Químicos y Materiales. Desde SABIC, la compañía ha señalado que la venta está diseñada para garantizar una separación ordenada, minimizando el impacto en las operaciones y el empleo, aunque por ahora no se han detallado los planes industriales de Mutares para la planta de Cartagena.
La desinversión en termoplásticos se suma a la venta del negocio petroquímico europeo de Sabic a AEQUITA por 500 millones de dólares, lo que eleva a 950 millones de dólares el valor total de los activos vendidos en Europa y América. Tras el anuncio, las acciones de Sabic llegaron a caer cerca de un 5%, marcando mínimos de casi 17 años. Controlada en un 70% por Saudi Aramco, la compañía ejecuta desde 2022 un plan de optimización de cartera orientado a mejorar márgenes y generación de caja.
«Una noticia que nos preocupa muchísimo»
Tras conocerse la operación, la alcaldesa de Cartagena, Noelia Arroyo, ha asegurado que la noticia «nos preocupa muchísimo». Al respecto, ha informado de que durante la jornada de este viernes visitarán la ciudad altos directivos de Sabic a nivel internacional, entre ellos su vicepresidente, para tratar de aportar información y aclarar todas las dudas que han surgido entre los trabajadores.
Del mismo modo, Arroyo ha asegurado que desde primera hora han contactado con la directora de la planta en Cartagena, Mahue Sánchez, y con el presidente del comité de empresa, Pascual Sánchez, para trasladarles el «apoyo unánime y sin fisuras» del Ayuntamiento para respaldar a la plantilla y para que puedan tener una salida como en casos anteriores cuando se ha producido un ERE para no dejar en el paro y sin alternativas a esas personas de más de 50 años con tanta experiencia en el sector industrial.
«Nosotros tenemos aquí recursos y herramientas con la mesa para la formación de las nuevas industrias donde se puede conseguir una alternativa en el que caso de que esas personas fuesen directamente al paro», ha apuntado la regidora, al tiempo que ha confiado en que «la empresa pueda activar todos los mecanismos y los recursos para no dejar con una mano delante y una detrás a todos los trabajadores que llevan tantos años volcados en la empresa aquí en Cartagena».