La integración económica en la región mediterránea ha progresado desde 2021, pero lo ha hecho «por debajo de su potencial», según refleja el 2º Informe sobre Integración Regional Euromediterránea elaborado por la Unión por el Mediterráneo (UpM) y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). El documento fue presentado este viernes en el Palau de Pedralbes de Barcelona con el apoyo de la Cooperación Alemana para el Desarrollo (GIZ).
Desde el último informe, la región ha enfrentado impactos por la guerra en Ucrania y el conflicto en Gaza, afectando cadenas de suministro, precios e inversiones. Los autores recomiendan renovar esfuerzos estructurales para alcanzar una integración efectiva, especialmente en cinco áreas clave: comercio, finanzas, infraestructuras, migración y educación superior.
Comercio en crecimiento pero aún dependiente de la UE
El informe constata un aumento del comercio de mercancías, con mayor presencia de productos de valor añadido como químicos, maquinaria y transporte. Sin embargo, la UE concentró el 94% de las exportaciones internas en 2022, reflejando una dependencia elevada del bloque europeo.
Las importaciones desde China aumentaron del 1,9% al 9,2% entre 1996 y 2022. No obstante, la desarmonización de normativas técnicas y medioambientales frena la participación de países con menor capacidad tecnológica. El informe recomienda avanzar en cooperación fronteriza, reconocimiento mutuo de normas y comercio digital.
Finanzas fragmentadas y predominio bancario
El desarrollo financiero sigue siendo heterogéneo, con grandes disparidades en PIB per cápita y apertura de mercados. Aunque predomina la financiación bancaria, se señalan como riesgos adicionales la inestabilidad geopolítica y las limitaciones para endeudarse en algunos países.
El informe propone reformas para facilitar flujos de capital, diversificación de instrumentos (acciones, bonos) y reducción de restricciones a la inversión extranjera directa.
Infraestructuras: retraso en transporte y banda ancha
La falta de infraestructuras adecuadas en Oriente Medio y el Magreb sigue siendo una barrera. Se subraya la necesidad de invertir en transporte multimodal, como alta velocidad conectada a puertos, y mejorar la infraestructura digital para aprovechar iniciativas como el cable submarino entre África y Europa.
Movilidad: aumenta la migración y la presión turística
Entre 2021 y 2024, la migración intra-UpM aumentó un 6%, mientras que la migración irregular a Europa creció un 35%, alcanzando cifras no vistas desde 2016. El informe también destaca que 305.000 desplazamientos fueron por motivos climáticos, un 30% más que en el periodo anterior.
Se recomienda mejorar los acuerdos laborales, el seguimiento de flujos migratorios y fomentar un turismo sostenible, dada la presión sobre comunidades locales.
Educación e investigación: brechas regionales y de género
La integración en educación superior es limitada fuera de la UE. Los países mediterráneos del sur no cuentan con normativas armonizadas ni participan plenamente en programas como Erasmus. Además, persisten brechas de género en investigación y diferencias de inversión educativa.
El informe propone mayor financiación pública, uso del Convenio mundial sobre cualificaciones y participación activa en programas internacionales.